Myra (Demre)

Sie stehen in Myra. Der Stadt der Felsgräber. Der Hauptstadt des spätrömischen Lykien. Und dem Ort, wo ein Bischof namens Nikolaus im vierten Jahrhundert lebte — und wo, sechzehnhundert Jahre später, noch immer jedes Kind der Welt Geschichten von ihm erzählt. Wir nennen ihn nur den Weihnachtsmann.

Myra war eine der sechs führenden Städte des Lykischen Bundes, und in spätrömischer und byzantinischer Zeit war es noch mehr — die Hauptstadt von ganz Lykien. Die Stadt lag ein wenig landeinwärts vom Meer, ihr Hafen Andriake etwa fünf Kilometer im Südwesten.

Seit mindestens dem fünften vorchristlichen Jahrhundert war Myra reich genug, mehr als hundert Gräber in die Felswände dieses Hügels zu hauen und mit der Zeit eigene Münzen zu prägen.

Die lykischen Felsgräber, die Sie gleich sehen, sind einzigartig. Nirgends sonst auf der Welt bestattete man antike Städte so beharrlich in senkrechten Felswänden. Die Lykier hauten ihre Gräber, damit sie wie Häuser aussahen — Holzbalken, Türen, Fenster, sogar Zimmermannsdetails in Stein nachgeahmt. Sie glaubten, auch die Toten wohnten in Häusern. Nur ein Stück höher als die Lebenden.

Doch Myra ist auch für etwas weit Jüngeres bekannt. Ein Mann, bestattet unter der Kirche im Zentrum der heutigen Stadt — bis italienische Seeleute 1087 seine Gebeine stahlen —, der zum Schutzpatron der Seeleute, der Kinder und der Schenkenden wurde und schließlich, im langen Bogen der Legende, zum Weihnachtsmann.

Fünf Dinge gilt es zu finden. Drei sind hier im antiken Myra; das vierte liegt im Zentrum des heutigen Demre, das fünfte jenseits der Stadt an der Küste.

Erstens die Grabwand über dem Theater. Stehen Sie am Fuß und blicken Sie hinauf. Dutzende Gräber in senkrechten Kalkstein gehauen — die Meeresnekropole. In der Antike waren sie bemalt, in Rot- und Blautönen. Die Gräber ahmen lykische Holzhäuser nach: Sie können die Balkenmuster im Stein lesen.

Zweitens das römische Theater. Eines der besterhaltenen Anatoliens. Fassungsvermögen um die zehntausend. Steigen Sie in die höheren Ränge und genießen Sie den Blick über die Bühne. Beim großen Erdbeben des Jahres 141 nach Christus wurde das Theater schwer beschädigt, und Stifter wie Opramoas von Rhodiapolis gaben Unsummen für den Wiederaufbau der Stadt.

Rund um das Bühnenhaus suchen Sie die gehauenen Theatermasken: tragische und komische Gesichter, die dem Publikum zurückschauen, vor rund achtzehnhundert Jahren in den Stein gemeißelt.

Drittens die Flussnekropole. Um die Ostflanke des Hügels eine zweite Gräbergruppe — weniger, aber mit einigen der schönsten Reliefs. Das Bemalte Grab zeigt den Toten im Kreis seiner Familie, und im Giebel des Löwengrabs reißt ein Löwe einen Stier zu Boden — gemeißelt vor rund zweitausenddreihundertfünfzig Jahren.

Viertens — knapp zwei Kilometer südlich, im Zentrum der heutigen Stadt — die Kirche des heiligen Nikolaus. Die Kirche des Bischofs aus dem vierten Jahrhundert. Ein kleiner byzantinischer Bau, oft neu errichtet. Sein Grab ist darin. Heute leer — doch mehr als siebenhundert Jahre lang barg es den Mann, dessen Gedächtnis zum Weihnachtsmann wurde.

Und fünftens der Hafen Andriake. Etwa drei Kilometer südwestlich der Kirche. Die Reste von Hadrians Kornspeicher, ähnlich dem in Patara, dazu das 2016 im Speicher selbst eröffnete Museum der lykischen Zivilisationen. Ein lohnender Abstecher, wenn Sie eine Stunde haben.

Nikolaus war im frühen vierten Jahrhundert Bischof von Myra. Geboren wurde er in Patara — der Stadt, durch die Sie vielleicht gegangen sind, westlich von hier —, und in seiner Heimatstadt erbte er ein Vermögen. Als er erfuhr, dass ein Mitbürger so verarmt war, dass er die Mitgift für seine drei Töchter nicht mehr aufbringen konnte und im Begriff war, sie zu verkaufen, um sie zu ernähren, handelte Nikolaus.

In drei aufeinanderfolgenden Nächten stieg er zum Haus des Mannes und warf einen kleinen Beutel Gold durchs Fenster. Jeder Beutel reichte für die Heirat einer Tochter. Er hinterließ keine Nachricht. Er nannte keinen Namen. Er tat es aus Güte, im Verborgenen, im Dunkeln.

Als die Legende sich verbreitete, wurde aus dem heimlichen Schenker der Nacht der Patron der Kinder, der Seeleute und der Reisenden. Über die Jahrhunderte zog die Gestalt nach Norden — Sint-Nicolaas in den Niederlanden, dann Santa Claus in Amerika — doch die ursprüngliche Güte geschah, so heißt es, in Patara, an ebendieser Küste, im vierten Jahrhundert.

Von Myra führt der Lykische Weg nordwärts am Rand von Demre entlang, das Tal hinauf und weiter nach Finike. Die Wegmarkierungen beginnen gleich hier in Myra. Wenn Sie Zeit haben, machen Sie zuvor den Abstecher hinunter nach Andriake — Myras Hafen, etwa fünf Kilometer südwestlich, mit seinem Kornspeicher und seinem Museum. Und dann: Guten Weg.

Estás en Myra. La ciudad de las tumbas rupestres. La capital de la Licia tardorromana. Y el lugar donde vivió en el siglo cuarto un obispo llamado Nicolás — y donde, mil seiscientos años después, cada niño del mundo sigue contando historias de él. Nosotros lo llamamos, sencillamente, Papá Noel.

Myra era una de las seis grandes ciudades de la Liga licia, y en época tardorromana y bizantina fue aún más — la capital de toda Licia. La ciudad se estableció un poco apartada del mar, con su puerto de Andriake a unos cinco kilómetros al suroeste.

Desde al menos el siglo quinto antes de nuestra era, Myra era lo bastante rica para excavar más de cien tumbas en los acantilados de esta colina y, con el tiempo, para acuñar su propia moneda.

Las tumbas rupestres licias que vas a ver son únicas. En ningún otro lugar del mundo se enterró a las ciudades antiguas con tal constancia en paredes verticales. Los licios tallaban sus tumbas para que parecieran casas — vigas de madera, puertas, ventanas, hasta los detalles de la carpintería imitados en la piedra. Creían que los muertos, también ellos, habitaban casas. Solo que un poco más arriba que los vivos.

Pero Myra es conocida también por algo mucho más reciente. Un hombre enterrado bajo la iglesia, en el centro de la ciudad de hoy — hasta que unos marineros italianos robaron sus huesos en 1087 — y que llegó a ser el santo patrón de los marineros, de los niños y de los que dan, y por fin, a lo largo del largo arco de la leyenda, Papá Noel.

Hay cinco cosas que encontrar. Tres están aquí, en la antigua Myra; la cuarta, en el centro de la ciudad actual de Demre, y la quinta, más allá, en la costa.

Primero, el acantilado de las tumbas, sobre el teatro. Ponte al pie y mira hacia arriba. Decenas de tumbas excavadas en la caliza vertical — la necrópolis del mar. En la Antigüedad estaban pintadas de rojo y azul. Las tumbas imitan las casas de madera licias: se leen los motivos de vigas grabados en la piedra.

En segundo lugar, el teatro romano. Uno de los mejor conservados de Anatolia. Diez mil plazas más o menos. Sube a las filas más altas para ver la escena desde arriba. El teatro sufrió graves daños en el gran seísmo del año 141, y benefactores como Opramoas de Rhodiapolis donaron fortunas para reconstruir la ciudad.

En torno al edificio de escena, busca las máscaras de teatro esculpidas: rostros trágicos y cómicos que devuelven la mirada al público, tallados en la piedra hace unos dieciocho siglos.

En tercer lugar, la necrópolis del río. Rodeando el flanco este de la colina, un segundo grupo de tumbas — menos numerosas, pero con algunos de los relieves más bellos. La Tumba Pintada muestra al difunto rodeado de su familia. Y en el frontón de la Tumba del León, tallado hace unos dos mil trescientos cincuenta años, un león derriba a un toro.

En cuarto lugar — a poco menos de dos kilómetros al sur, en el centro de la ciudad actual — la iglesia de San Nicolás. La iglesia del obispo del siglo cuarto. Un pequeño edificio bizantino, reconstruido muchas veces. Su tumba está dentro. Vacía hoy — pero durante más de setecientos años albergó al hombre cuya memoria llegó a ser Papá Noel.

Y en quinto lugar, el puerto de Andriake. A unos tres kilómetros al suroeste de la iglesia. Los restos del granero de Adriano, semejante al de Patara, y el Museo de las Civilizaciones Licias, abierto en 2016 dentro del propio granero. Un desvío que vale la pena si tienes una hora.

Nicolás fue obispo de Myra a comienzos del siglo cuarto. Nació en Patara — la ciudad que quizá cruzaste, al oeste de aquí — y en su ciudad natal heredó una fortuna. Cuando supo que un conciudadano había caído en una miseria tal que ya no podía dotar a sus tres hijas, y que iba a venderlas para alimentarlas, Nicolás actuó.

Tres noches seguidas, subió hasta la casa del hombre y arrojó por la ventana una pequeña bolsa de oro. Cada bolsa bastaba para el matrimonio de una hija. No dejó ninguna nota. No dio ningún nombre. Lo hizo por bondad, en secreto, en la oscuridad.

Cuando la leyenda se difundió, el donante secreto de la noche se convirtió en el patrón de los niños, de los marineros y de los viajeros. Con los siglos, la figura subió hacia el norte — Sinterklaas en los Países Bajos, luego Santa Claus en América — pero la primera bondad, según se cuenta, ocurrió en Patara, en esta misma costa, en el siglo cuarto.

De Myra, la Vía Licia continúa hacia el norte, por las afueras de Demre, remontando el valle hacia Finike. Las marcas del camino empiezan aquí mismo, en Myra. Si tienes tiempo, baja primero a Andriake — el puerto de Myra, a unos cinco kilómetros al suroeste, con su granero y su museo. Buen camino.

Vous êtes à Myra. La cité des tombes rupestres. La capitale de la Lycie à la fin de l'époque romaine. Et le lieu où vécut au quatrième siècle un évêque nommé Nicolas — et où, seize cents ans plus tard, chaque enfant du monde raconte encore des histoires de lui. Nous l'appelons simplement le Père Noël.

Myra était l'une des six grandes cités de la Ligue lycienne, et à la fin de l'époque romaine puis à l'époque byzantine, elle fut plus encore — la capitale de toute la Lycie. La ville s'établit un peu en retrait de la mer ; son port, Andriake, se trouve à environ cinq kilomètres au sud-ouest.

Depuis au moins le cinquième siècle avant notre ère, Myra était assez riche pour creuser plus d'une centaine de tombes dans les falaises de cette colline, et, avec le temps, pour frapper sa propre monnaie.

Les tombes rupestres lyciennes que vous allez voir sont uniques. Nulle part ailleurs au monde on n'ensevelit les cités antiques avec une telle constance dans des parois verticales. Les Lyciens taillaient leurs tombes pour qu'elles ressemblent à des maisons — poutres de bois, portes, fenêtres, jusqu'aux détails de charpente imités dans la pierre. Ils croyaient que les morts, eux aussi, habitaient des maisons. Simplement un peu plus haut que les vivants.

Mais Myra est connue aussi pour quelque chose de bien plus récent. Un homme enseveli sous l'église, au centre de la ville d'aujourd'hui — jusqu'à ce que des marins italiens dérobent ses ossements en 1087 — et qui devint le saint patron des marins, des enfants et de ceux qui donnent, et enfin, au long arc de la légende, le Père Noël.

Il y a cinq choses à trouver. Trois sont ici, dans l'antique Myra ; la quatrième est au centre de la ville actuelle de Demre, et la cinquième sur la côte, au-delà de la ville.

D'abord, la falaise aux tombes, au-dessus du théâtre. Placez-vous au pied et regardez en l'air. Des dizaines de tombes creusées dans le calcaire vertical — la nécropole de la mer. Dans l'Antiquité, elles étaient peintes de rouge et de bleu. Les tombes imitent les maisons de bois lyciennes : on lit les motifs de poutres gravés dans la pierre.

Deuxièmement, le théâtre romain. L'un des mieux conservés d'Anatolie. Dix mille places environ. Montez aux rangs les plus hauts, d'où la vue plonge sur la scène. Le grand séisme de l'an 141 endommagea gravement le théâtre, et des bienfaiteurs comme Opramoas de Rhodiapolis donnèrent des fortunes pour relever la ville.

Autour du bâtiment de scène, cherchez les masques de théâtre sculptés : visages tragiques et comiques qui rendent son regard au public, taillés dans la pierre il y a quelque dix-huit siècles.

Troisièmement, la nécropole du fleuve. Autour du flanc est de la colline, un second groupe de tombes — moins nombreuses, mais qui portent quelques-uns des plus beaux reliefs. Le Tombeau peint montre le défunt au milieu des siens, et sur le fronton du Tombeau du Lion, un lion terrasse un taureau : une scène sculptée il y a quelque deux mille trois cent cinquante ans.

Quatrièmement — à un peu moins de deux kilomètres au sud, au centre de la ville actuelle — l'église Saint-Nicolas. L'église de l'évêque du quatrième siècle. Un petit édifice byzantin, maintes fois rebâti. Son tombeau est à l'intérieur. Vide aujourd'hui — mais pendant plus de sept cents ans, il abrita l'homme dont la mémoire devint le Père Noël.

Et cinquièmement, le port d'Andriake. À environ trois kilomètres au sud-ouest de l'église. Les restes du grenier d'Hadrien, semblable à celui de Patara, et le musée des Civilisations lyciennes, ouvert dans le grenier même en 2016. Un détour qui vaut la peine si vous avez une heure.

Nicolas fut évêque de Myra au début du quatrième siècle. Il naquit à Patara — la ville que vous avez peut-être traversée, à l'ouest d'ici — et dans sa ville natale, il hérita d'une fortune. Quand il apprit qu'un concitoyen était tombé dans une misère telle qu'il ne pouvait plus doter ses trois filles, et qu'il allait les vendre pour les nourrir, Nicolas agit.

Trois nuits de suite, il monta jusqu'à la maison de l'homme et jeta par la fenêtre une petite bourse d'or. Chaque bourse suffisait au mariage d'une fille. Il ne laissa aucun mot. Il ne donna aucun nom. Il le fit par bonté, en secret, dans le noir.

Quand la légende se répandit, le donateur secret de la nuit devint le patron des enfants, des marins et des voyageurs. Au fil des siècles, la figure monta vers le nord — Sint-Nicolaas aux Pays-Bas, puis Santa Claus en Amérique — mais la bonté première, dit-on, eut lieu à Patara, sur cette même côte, au quatrième siècle.

De Myra, la Voie lycienne part vers le nord, longe les abords de Demre, remonte la vallée et file vers Finike. Le balisage commence ici même. Si vous avez le temps, descendez d'abord à Andriake — le port de Myra, à environ cinq kilomètres au sud-ouest, avec son grenier et son musée. Bonne route.

Siete a Myra. La città delle tombe rupestri. La capitale della Licia tardoromana. E il luogo dove visse nel quarto secolo un vescovo di nome Nicola — e dove, milleseicento anni più tardi, ogni bambino del mondo racconta ancora storie di lui. Noi lo chiamiamo semplicemente Babbo Natale.

Myra era una delle sei grandi città della Lega licia, e in età tardoromana e bizantina fu ancora di più — la capitale di tutta la Licia. La città sorse un po' arretrata rispetto al mare, con il suo porto di Andriake a circa cinque chilometri a sud-ovest.

Da almeno il quinto secolo avanti Cristo, Myra era abbastanza ricca da scavare più di cento tombe nelle pareti rocciose di questa collina, e, col tempo, da coniare la propria moneta.

Le tombe rupestri licie che state per vedere sono uniche. In nessun altro luogo al mondo le città antiche seppellirono i propri morti con tale costanza in pareti verticali. I Lici intagliavano le loro tombe perché somigliassero a case — travi di legno, porte, finestre, fin nei dettagli della travatura imitati nella pietra. Credevano che anche i morti abitassero case. Soltanto un po' più in alto dei vivi.

Ma Myra è nota anche per qualcosa di molto più recente. Un uomo sepolto sotto la chiesa, nel centro della città di oggi — finché dei marinai italiani non ne trafugarono le ossa nel 1087 — e che divenne il santo patrono dei marinai, dei bambini e di chi dona, e infine, nel lungo arco della leggenda, Babbo Natale.

Ci sono cinque cose da trovare. Tre sono qui, nell'antica Myra; la quarta è nel centro dell'attuale Demre, e la quinta sulla costa, oltre la città.

Primo, la falesia delle tombe, sopra il teatro. Mettetevi ai piedi e guardate in alto. Decine di tombe scavate nel calcare verticale — la necropoli del mare. Nell'antichità erano dipinte di rosso e di blu. Le tombe imitano le case di legno licie: si leggono i motivi di travi incisi nella pietra.

In secondo luogo, il teatro romano. Uno dei meglio conservati dell'Anatolia. Circa diecimila posti. Salite alle file più alte per godervi la vista sulla scena. Il teatro fu gravemente danneggiato dal grande terremoto del 141 dopo Cristo, e benefattori come Opramoas di Rhodiapolis donarono somme ingenti per ricostruire la città.

Intorno all'edificio scenico, cercate le maschere teatrali scolpite: volti tragici e comici che restituiscono lo sguardo al pubblico, intagliati nella pietra circa diciotto secoli fa.

In terzo luogo, la necropoli del fiume. Intorno al fianco est della collina, un secondo gruppo di tombe — meno numerose, ma con alcuni dei rilievi più belli. La Tomba Dipinta ritrae il defunto in mezzo alla sua famiglia; sul frontone della Tomba del Leone, scolpito circa duemilatrecentocinquanta anni fa, un leone abbatte un toro.

In quarto luogo — a poco meno di due chilometri a sud, nel centro dell'attuale città — la chiesa di San Nicola. La chiesa del vescovo del quarto secolo. Un piccolo edificio bizantino, più volte ricostruito. La sua tomba è all'interno. Vuota oggi — ma per più di settecento anni ospitò l'uomo la cui memoria divenne Babbo Natale.

E in quinto luogo, il porto di Andriake. A circa tre chilometri a sud-ovest della chiesa. I resti del granaio di Adriano, simile a quello di Patara, e il museo delle Civiltà Licie, aperto nel 2016 all'interno del granaio. Una deviazione che vale la pena se avete un'ora.

Nicola fu vescovo di Myra all'inizio del quarto secolo. Nacque a Patara — la città che forse avete attraversato, a ovest di qui — e nella sua città natale ereditò una fortuna. Quando seppe che un concittadino era caduto in una miseria tale da non poter più dotare le sue tre figlie, e che stava per venderle per nutrirle, Nicola agì.

Per tre notti di seguito salì fino alla casa dell'uomo e gettò dalla finestra una piccola borsa d'oro. Ogni borsa bastava al matrimonio di una figlia. Non lasciò alcun biglietto. Non diede alcun nome. Lo fece per bontà, in segreto, nel buio.

Quando la leggenda si diffuse, il donatore segreto della notte divenne il patrono dei bambini, dei marinai e dei viaggiatori. Nel corso dei secoli, la figura salì verso nord — Sint-Nicolaas nei Paesi Bassi, poi Santa Claus in America — ma la prima bontà, così si racconta, avvenne a Patara, lungo questa stessa costa, nel quarto secolo.

Da Myra, la Via Licia prosegue verso nord, attraverso la periferia di Demre, risalendo la valle verso Finike. I segnavia cominciano proprio qui, a Myra. Se avete tempo, scendete prima ad Andriake — il porto di Myra, a circa cinque chilometri a sud-ovest, con il suo granaio e il suo museo. Buon cammino.

Вы стоите в Мирах. Город скальных гробниц. Столица позднеримской Ликии. И место, где в четвёртом веке жил епископ по имени Николай — тот самый, о ком шестнадцать веков спустя рассказывают детям по всему миру. В русской традиции он — Николай Чудотворец. А на Западе его зовут просто Санта.

Миры были одним из шести ведущих городов Ликийской федерации, а в позднеримскую и византийскую эпохи — больше того: столицей всей Ликии. Город стоял чуть в глубине от моря, а его порт Андриаке лежал примерно в пяти километрах к юго-западу. Уже с пятого века до нашей эры Миры были достаточно богаты, чтобы вырубить в скалах этого холма больше сотни гробниц, а со временем и чеканить собственную монету.

Ликийские скальные гробницы, которые вы сейчас увидите, уникальны. Нигде больше в мире древние города так последовательно не хоронили своих мёртвых в отвесных скалах. Ликийцы вырезали гробницы в виде домов — с балками, дверями, окнами, вплоть до деталей, имитирующих плотницкую работу. Они верили, что мёртвые тоже живут в домах. Просто выше живых.

Но Миры известны и кое-чем гораздо более близким к нам. Человек, похороненный под церковью в центре современного города — пока итальянские моряки не выкрали его мощи в 1087 году, — стал покровителем моряков, детей и дарителей подарков, а в долгой дуге легенды — Рождественским Дедом.

Пять вещей, которые стоит найти. Три — здесь, в древних Мирах; четвёртая — в центре современного Демре, а пятая — за ним, на побережье.

Первое — скала с гробницами над театром. Встаньте у подножия и поднимите взгляд. Десятки гробниц в отвесном известняке — Морской некрополь. В древности их расписывали красным и синим. Гробницы повторяют ликийские деревянные дома: рисунок балок читается в камне.

Второе — римский театр. Один из лучше всего сохранившихся в Анатолии, примерно на десять тысяч зрителей. Поднимитесь на верхние ярусы — оттуда открывается вид на сцену. Театр сильно пострадал от великого землетрясения 141 года нашей эры, и такие меценаты, как Опрамоас из Родиаполиса, жертвовали целые состояния на восстановление города.

Вокруг сценического здания поищите резные театральные маски — трагические и комические лица, глядящие в зал. Их высекли в камне около восемнадцати столетий назад.

Третье — Речной некрополь. За восточным склоном холма — вторая группа гробниц: их меньше, зато на них — одни из лучших рельефов. На Расписной гробнице умерший изображён в кругу семьи, а фронтон Гробницы льва украшает сцена: лев валит быка. Её высекли около двух тысяч трёхсот пятидесяти лет назад.

Четвёртое — в неполных двух километрах к югу, в центре современного города, — церковь Святого Николая. Церковь епископа четвёртого века, небольшое византийское здание, многократно перестроенное. Внутри — его гробница. Теперь пустая. Но больше семисот лет в ней лежал человек, чья память стала Санта-Клаусом.

И пятое — гавань Андриаке, примерно в трёх километрах к юго-западу от церкви. Руины зернохранилища Адриана, похожего на патарское, и Музей ликийских цивилизаций, открытый внутри зернохранилища в 2016 году. Достойный крюк, если у вас есть час.

Николай был епископом Мир в начале четвёртого века. Родился он в Патаре — городе к западу отсюда, через который вы, возможно, уже прошли, — и унаследовал там состояние. Узнав, что один из горожан обнищал настолько, что не может собрать приданое трём дочерям и вот-вот продаст их, чтобы прокормиться, Николай начал действовать.

Три ночи подряд он поднимался к дому этого человека и бросал в окно по маленькому мешочку золота. Каждого мешочка хватало на приданое одной дочери. Он не оставил записки. Не назвал имени. Он сделал это из доброты — тайно, в темноте.

Легенда разошлась по свету, и тайный ночной даритель стал покровителем детей, моряков и путников. Столетиями образ двигался на север — Синт-Николаас в Нидерландах, потом Санта-Клаус в Америке, — но сама доброта, как гласит предание, случилась в Патаре, на этом же побережье, в четвёртом веке.

Из Мир Ликийская тропа уходит на север окраиной Демре, вверх по долине, в сторону Финике. Маркировка тропы начинается прямо здесь, в Мирах. Если есть время, сначала спуститесь к Андриаке — гавани Мир примерно в пяти километрах к юго-западу, с зернохранилищем и музеем. И — доброй тропы.

Myra'da duruyorsunuz. Kaya mezarları şehri. Geç Roma çağında Likya'nın başkenti. Ve dördüncü yüzyılda Nikolaos adında bir piskoposun yaşadığı yer — on altı yüzyıl sonra dünyanın bütün çocuklarının hâlâ hikâyelerini anlattığı adam. Biz ona Noel Baba diyoruz. Ve o, bizim Demre'nin azizi.

Myra, Likya Birliği'nin altı önde gelen şehrinden biriydi; Geç Roma ve Bizans çağlarında ise daha fazlası oldu — bütün Likya'nın başkenti. Şehir denizden biraz içeride kuruluydu; limanı Andriake ise yaklaşık beş kilometre güneybatıdaydı. En geç MÖ beşinci yüzyıldan itibaren Myra, bu tepenin kayalıklarına yüzü aşkın mezar oyduracak, zamanla da kendi sikkesini bastıracak kadar zengindi.

Birazdan göreceğiniz Likya kaya mezarları eşsizdir. Dünyanın başka hiçbir yerinde antik şehirler ölülerini bu kadar tutarlı biçimde dikey kayalıklara gömmedi. Likyalılar mezarlarını ev gibi oydular: ahşap kirişler, kapılar, pencereler, hatta marangozluğu taklit eden detaylar. Ölülerin de evlerde yaşadığına inanıyorlardı. Sadece yaşayanlardan biraz daha yukarıda.

Ama Myra çok daha yakın bir şeyle de tanınır. Demre'nin merkezindeki kilisenin altına gömülü adam — İtalyan denizciler 1087'de kemiklerini kaçırana dek — denizcilerin, çocukların ve hediye verenlerin koruyucusu oldu; efsanenin uzun yayında da Noel Baba'ya dönüştü.

Bulunması gereken beş şey. Üçü burada, antik Myra'da; dördüncüsü bugünkü Demre'nin merkezinde, beşincisi de onun ötesinde, kıyıda.

Birincisi, tiyatronun üzerindeki mezar kayalığı. Dibinde durun ve yukarı bakın. Dikey kireç taşına oyulmuş onlarca mezar — Deniz Nekropolü. Antik çağda kırmızıya ve maviye boyanmışlardı. Mezarlar Likya ahşap evlerini taklit eder: kiriş desenlerini taşta okuyabilirsiniz.

İkincisi, Roma tiyatrosu. Anadolu'nun en iyi korunmuşlarından; kapasitesi on bin civarı. Üst sıralara çıkın ve sahneye yukarıdan bakın. Tiyatro MS 141'deki büyük depremde ağır hasar gördü; Rhodiapolisli Opramoas gibi hayırseverler kenti yeniden ayağa kaldırmak için servetler bağışladı.

Sahne binasının çevresinde tiyatro masklarını arayın — yaklaşık bin sekiz yüz yıl önce taşa oyulmuş trajik ve komik yüzler, seyirciye bakıyor.

Üçüncüsü, Nehir Nekropolü. Tepenin doğu yanında ikinci bir mezar grubu — sayıca daha az, ama en güzel kabartmaların bazıları burada. Boyalı Mezar, ölen adamı ailesinin arasında gösterir; Aslanlı Mezar'ın alınlığında da yaklaşık iki bin üç yüz elli yıl önce oyulmuş bir aslan, bir boğayı yere seriyor.

Dördüncüsü — iki kilometreye yakın güneyde, Demre'nin merkezinde — Aziz Nikolaos Kilisesi; bugün Aziz Nikolaos Anıt Müzesi olarak geziliyor. Dördüncü yüzyıl piskoposunun kilisesi: defalarca yeniden yapılmış küçük bir Bizans yapısı. Mezarı içeride. Şimdi boş — ama yedi yüz yılı aşkın bir süre, anısı Noel Baba'ya dönüşen adamı barındırdı.

Ve beşincisi, Andriake limanı. Kilisenin yaklaşık üç kilometre güneybatısında. Patara'dakine benzeyen Hadrianus Tahıl Ambarı'nın kalıntıları ve 2016'da ambarın içinde açılan Likya Uygarlıkları Müzesi. Bir saatiniz varsa değer.

Nikolaos, dördüncü yüzyılın başında Myra piskoposuydu. Patara'da doğdu — belki de içinden yürüyüp geçtiğiniz, buranın batısındaki şehirde — ve memleketinde bir servet miras aldı. Hemşehrilerinden birinin, üç kızına çeyiz veremeyecek kadar yoksullaştığını ve onları geçindirmek için satmak üzere olduğunu öğrenince harekete geçti. Üç gece art arda adamın evine çıktı ve pencereden içeri küçük bir kese altın attı. Her kese bir kızın evliliğine yetiyordu. Not bırakmadı. Adını söylemedi. İyilikten yaptı — gizlice, karanlıkta.

Efsane yayıldıkça geceleyin gizli hediye bırakan adam çocukların, denizcilerin ve yolcuların koruyucusu oldu. Yüzyıllar boyunca bu figür kuzeye taşındı — Hollanda'da Sinterklaas, Amerika'da Santa Claus — ama rivayete göre asıl iyilik dördüncü yüzyılda, yine bu kıyıda, Patara'da yaşandı. Dünyanın her aralık ayında andığı adam ise bu şehrin piskoposuydu.

Myra'dan Likya Yolu, Demre'nin kenarından kuzeye, vadiden yukarı Finike'ye doğru sürer. Patikanın işaretleri tam burada, Myra'da başlıyor. Vaktiniz varsa önce Andriake'ye inin — Myra'nın yaklaşık beş kilometre güneybatıdaki limanına, ambarına ve müzesine. Yolunuz açık olsun.

Ви — у Мирі. Місті скельних гробниць. Столиці пізньоримської Лікії. І місці, де в четвертому столітті жив єпископ на ім'я Миколай — і про якого, за тисячу шістсот років по тому, кожна дитина світу й досі розповідає історії. Ми звемо його просто Санта-Клаусом.

Мира була одним із шести великих міст Лікійського союзу, а за пізньоримської та візантійської доби — навіть більше: столицею всієї Лікії. Місто розташувалося трохи віддалік від моря, а його порт Андріаке — десь за п'ять кілометрів на південний захід. Щонайменше від п'ятого століття до нашої ери Мира була досить багата, щоб висікти понад сотню гробниць у скелях цього пагорба, а згодом і карбувати власну монету.

Лікійські скельні гробниці, які ви зараз побачите, унікальні. Ніде більше у світі античні міста не ховали своїх мертвих так наполегливо в прямовисних стінах. Лікійці витесували свої гробниці так, щоб вони скидалися на будинки, — дерев'яні балки, двері, вікна, аж до деталей крокв, імітованих у камені. Вони вірили, що мертві теж мешкають у домівках. Просто трохи вище за живих.

Але Мира відома й дечим значно новішим. Чоловіком, похованим під церквою в центрі теперішнього міста — аж поки італійські моряки не викрали його кістки 1087 року — і який став святим покровителем моряків, дітей і тих, хто дарує, а зрештою, довгою дугою легенди, — Санта-Клаусом.

Тут варто знайти п'ять речей. Три — на місці стародавньої Мири; четверта — у центрі теперішнього міста Demre, а п'ята — за ним, на узбережжі.

Спершу — скеля з гробницями, над театром. Станьте біля підніжжя й підведіть очі. Десятки гробниць, висічених у прямовисному вапняку, — морський некрополь. В античні часи їх фарбували червоним і синім. Гробниці наслідують лікійські дерев'яні будинки: у камені читаються різьблені візерунки балок.

По-друге — римський театр. Один із найкраще збережених в Анатолії. Місць десь на десять тисяч. Підніміться в найвищі ряди — звідти відкривається вид на сцену. Театр тяжко постраждав від великого землетрусу 141 року нашої ери, і благодійники, як-от Опрамоас із Родіаполіса, віддали цілі статки, щоб відбудувати місто.

Довкола будівлі сцени пошукайте різьблені театральні маски: трагічні й комічні обличчя, що відповідають публіці поглядом, висічені в камені десь вісімнадцять століть тому.

По-третє — річковий некрополь. Обійдіть східний бік пагорба — там друга група гробниць: їх менше, зате серед них — одні з найкращих рельєфів. Розписна гробниця показує покійного в колі родини, а на фронтоні Гробниці Лева зображено, як лев повалює бика. Цей рельєф висікли десь дві тисячі триста п'ятдесят років тому.

По-четверте — майже за два кілометри на південь, у центрі теперішнього міста — церква святого Миколая. Церква єпископа четвертого століття. Невелика візантійська споруда, багато разів перебудована. Його гробниця всередині. Сьогодні порожня — але понад сімсот років вона берегла чоловіка, чия пам'ять стала Санта-Клаусом.

І по-п'яте — порт Андріаке. Десь за три кілометри на південний захід від церкви. Рештки зерносховища Адріана, подібного до патарського, і Музей лікійських цивілізацій, відкритий 2016 року в самому зерносховищі. Гак, вартий заходу, якщо маєте годину.

Миколай був єпископом Мири на початку четвертого століття. Він народився в Патарі — місті, яке ви, можливо, проминули на захід звідси — і в рідному місті успадкував статок. Коли він дізнався, що один земляк упав у таку нужду, що не міг дати посагу трьом своїм донькам і мав продати їх, щоб прогодувати, Миколай діяв. Три ночі поспіль він підіймався до дому того чоловіка й кидав у вікно невеликий гаман золота. Кожного гамана вистачало на весілля однієї доньки. Він не лишив ні слова. Він не назвав імені. Він зробив це з добра, потай, у темряві.

Коли легенда поширилася, таємний нічний дарувальник став покровителем дітей, моряків і мандрівників. Із століттями постать помандрувала на північ — Сінтерклаас у Нідерландах, а потім Санта-Клаус в Америці — але перше добро, як переказують, сталося в Патарі, на цьому ж узбережжі, у четвертому столітті.

Із Мири Лікійська стежка веде далі на північ, околицею Demre, угору долиною й до Finike. Маркування починається просто тут, у Мирі. Якщо маєте час, спершу спустіться до Андріаке — порту Мири, десь за п'ять кілометрів на південний захід, із його зерносховищем і музеєм. Доброї дороги.