Siete ad Andriake. Il porto attraverso cui passava il grano di Roma. Duemila anni fa, da qui salpavano navi cariche di grano d'Egitto verso occidente, verso i forni dell'Impero — quel grano che nutriva una città di un milione di abitanti. Il più grande granaio che vedrete oggi fu costruito proprio per questo — dall'imperatore Adriano in persona.
Andriake era il porto dell'antica Myra, quattro chilometri nell'entroterra. Da almeno il quinto secolo avanti Cristo, questo piccolo porto alla foce del fiume dava sbocco al commercio di una delle più ricche città della Licia. Ma la sua età dell'oro venne con Roma.
Nel secondo secolo dopo Cristo, l'annona imperiale — il grano del delta del Nilo destinato ai mercati di Roma — transitava per questo porto in quantità colossali. L'Egitto coltivava il grano. Andriake era il punto di trasbordo: le enormi navi cerealiere romane, le naves frumentariae, con più di mille tonnellate di carico, interrompevano qui il viaggio prima dell'ultima traversata verso l'Italia.
Per questo commercio, l'imperatore Adriano fece innalzare qui un granaio intorno all'anno 129, quando il suo grande viaggio attraverso le province d'Oriente lo portò in Licia. È ancora in piedi. Il granaio che più gli somiglia è quello di Adriano a Patara, la città che forse avete attraversato. Dopo le incursioni arabe del settimo secolo, il porto si insabbiò, e Andriake si svuotò. Il grano cessò di arrivare. Ma il granaio rimase.
Ci sono cinque cose da trovare. Il sito è compatto — l'essenziale si percorre in un'ora.
Primo, il granaio di Adriano. Il più grande edificio antico di Andriake. Sessantacinque metri di lunghezza, otto camere massicce, lungo la facciata un'iscrizione con il nome dell'imperatore e, sopra la porta centrale, i busti scolpiti di Adriano e di sua moglie Sabina. Entrate. Per secoli qui si ammucchiò il grano fino alle travi.
In secondo luogo, il museo delle Civiltà Licie — allestito nel granaio stesso. Aperto nel 2016. È dedicato alla civiltà licia, con reperti provenienti da città di tutta la Licia: sarcofagi, statue, iscrizioni e monete. Se, camminando da Patara a Myra, vi siete chiesti che aspetto avessero davvero i Lici — questo edificio ve lo mostra.
In terzo luogo, la sinagoga. Venuta alla luce soltanto nel 2009 — una delle scoperte più appassionanti della costa licia. Il suo reperto più celebre, una lastra di marmo con incisa la menorah, il candelabro a sette bracci, è oggi conservato in un museo. Nell'Andriake bizantina viveva una comunità ebraica, completamente dimenticata fino ad allora. La sinagoga risale al quinto secolo.
In quarto luogo, l'agorà, chiamata qui Plakoma. Una piccola piazza del mercato, delimitata su tre lati dalle fondamenta delle botteghe. Mettetevi al centro. Il suolo sotto i vostri piedi è il mercato dove mercanti egiziani, negozianti lici, funzionari romani e capitani di nave contrattarono il prezzo del grano per mezzo millennio.
E in quinto luogo, le terme romane e le installazioni portuali. In basso, lungo il canale attuale, si ergono le fondamenta di uno stabilimento termale, accanto ai resti del molo antico. Il livello dell'acqua si è spostato; dove un tempo c'era una banchina animata si stende oggi un canneto silenzioso.
Verso l'anno 60, l'apostolo Paolo di Tarso passò per questo porto — diretto al suo processo a Roma. Gli Atti degli Apostoli, al capitolo ventisette, fissano l'istante in due righe: la nave di Paolo, venuta da Cesarea, gettò l'ancora presso Myra, e un centurione romano lo fece salire su un'altra imbarcazione — una nave cerealiera alessandrina diretta in Italia.
Questa seconda nave era molto probabilmente una delle naves frumentariae, carica del grano d'Egitto che colava a tonnellate attraverso Andriake.
Il viaggio finì male. La nave cerealiera fu sorpresa dalle tempeste d'autunno al largo di Creta e si sfasciò sugli scogli di Malta. Paolo sopravvisse. Il grano no. Per un breve istante — da qualche parte verso l'anno 60 — uno dei documenti fondativi del cristianesimo attraversò esattamente il porto dove vi trovate.
Da Andriake, tornate a Myra: è lì che comincia la tappa successiva della Via Licia, in direzione di Finike. Se siete scesi da Myra per vedere il granaio: riprendete il cammino attraverso la città fino alla chiesa di san Nicola — il vescovo di Myra, nato a Patara, nello stesso mondo che costruì questo porto. Buon cammino.